보청기 피드백(삐- 소리) 현상: 원인 분석과 셀프 해결법 3가지

보청기를 귀에 착용하거나 손으로 만질 때 갑자기 ‘삐-‘ 하는 날카로운 소음이 발생해 당황하셨던 경험이 있으실 겁니다. 이러한 현상을 청각학 용어로 ‘피드백(Feedback)’ 또는 ‘음향 되울림’이라고 부릅니다. 피드백은 보청기 마이크로 들어간 소리가 스피커를 통해 증폭되어 나오다가, 다시 마이크로 재유입되면서 무한 증폭되어 발생하는 소리입니다. 대부분 기기 자체의 심각한 결함보다는 사소한 관리 소홀이나 착용 방법의 문제로 발생하므로, 대표적인 원인 3가지와 명확한 해결 방법을 알려드립니다.

1. 보청기의 잘못된 착용 및 이어돔 밀착 불량

피드백이 발생하는 가장 흔한 원인은 보청기가 귀 내부에 완벽하게 밀착되지 않아 틈새가 생겼기 때문입니다. 증폭된 소리가 그 틈새로 새어 나와 다시 마이크로 들어가기 때문인데, 주로 보청기를 서투르게 착용했거나 본인의 귀 모양에 맞지 않는 이어돔을 사용할 때 나타납니다. 이럴 때는 거울을 보며 보청기를 귀 안쪽까지 끝까지 정확하게 다시 밀착시켜 착용해 보아야 합니다. 만약 올바르게 착용했는데도 소리가 계속 새어 나온다면, 실리콘 이어돔이 노화되어 헐거워졌거나 사이즈가 너무 작은 상태일 수 있으므로 센터를 방문하여 이어돔을 한 단계 큰 사이즈로 교체해야 합니다.

2. 외이도 내부의 과도한 귀지 막힘 현상

보청기 기기에는 아무런 문제가 없어도 귓구멍 내부에 귀지가 가득 차 있으면 삐- 소리가 발생할 수 있습니다. 스피커에서 흘러나온 증폭된 말소리가 귀 벽을 통과하여 고막까지 전달되지 못하고, 꽉 막힌 귀지 벽에 부딪혀 다시 귀 바깥쪽으로 반사되어 나오기 때문입니다. 이 반사된 소리가 보청기 외부에 있는 마이크로 들어가면 강력한 피드백 소음이 유발됩니다. 따라서 귀 가려움증이 동반되거나 부쩍 소리가 답답하게 들린다면, 무리하게 면봉으로 귀를 파지 말고 이비인후과에 방문하여 안전하게 귀지를 제거해 주어야 피드백이 깔끔하게 해결됩니다.

3. 내부 부품 유격 및 피드백 제거(Feedback Eraser) 설정 점검

만약 보청기를 귀에 꼽지 않고 손바닥으로 감싸기만 해도 소리가 심하게 나거나, 리시버와 본체를 연결하는 튜브에 미세한 균열이 생겼다면 내부 부품 유격으로 인한 고장일 확률이 높습니다. 또한, 최근 출시되는 벨톤, 오티콘, 포낙 등 최신 보청기들은 컴퓨터 프로그램 연결을 통해 하울링을 자동으로 제어해 주는 강력한 ‘피드백 제거 기능’이 탑재되어 있습니다. 소리 증폭량을 갑자기 높였거나 장치 설정이 틀어졌을 수 있으므로, 소모품 교체 후에도 증상이 지속된다면 전문가를 찾아 ‘피드백 에라아저’ 기능 점검 및 소프트웨어 미세 조절(Fitting)을 받아야 합니다.